まず確認したいポイント
▶︎ はじめに
最近、「子猫を保護したのですが、どうしたら良いですか？」というお問い合わせをいただくことが増えています。
突然子猫を保護すると、
- 何をしたらいいの？
- 病院へ連れて行った方がいい？
- 家の猫と一緒にしても大丈夫？
など、不安になることも多いと思います。
今回は、子猫を保護した際にまず確認していただきたいポイントをご紹介します。
① まずは保温と安静を
子猫は体温調節が苦手です。
特に生後間もない子猫では、低体温が命に関わることもあります。
まずは暖かく安全な場所を確保し、体を冷やさないようにしましょう。
また、保護直後の子猫は環境の変化による大きなストレスを受けています。
必要以上に触ったり、何度も抱っこしたりせず、まずは落ち着いて休める環境を整えてあげましょう。
② 先住猫がいるかどうかで対応が変わります
保護した子猫が元気そうに見えても、感染症や寄生虫を持っている可能性があります。
そのため、ご自宅に先住猫がいる場合は、まず別室などで隔離して管理することをおすすめします。
▶︎ ノミ・ダニ予防を確認しましょう！
先住猫にノミ・ダニ予防を行っていない場合は、できるだけ早めの予防をおすすめします。
保護した子猫から室内へノミが広がってしまうこともあります。
▶︎ ワクチン接種歴も重要です！
保護した子猫が猫風邪にかかっている場合、先住猫へ感染する可能性があります。
先住猫のワクチン接種状況を確認し、必要に応じて追加接種をご相談ください。
ただし、ワクチンを接種してもすぐに免疫がつくわけではありません。
そのため、
- 保護猫の隔離
- 手洗い
- 食器やトイレの分離
- 消毒
を徹底することが大切です。
③ 元気そうに見えても安心とは限りません
保護された子猫の中には、元気に歩き回り、ごはんを食べているように見えても、重度の貧血や脱水を抱えていることがあります。
特にノミが大量に寄生している子猫では、重度の貧血を起こしていることもあります。
子猫は体調不良を隠していることも多く、「元気そうだから大丈夫」とは限りません。
できるだけ早めに動物病院で健康チェックを受けることをおすすめします。
④ 動物病院で確認すること
動物病院では、
- 健康状態の確認
- 推定月齢の判断
- 寄生虫の有無
- 感染症検査の必要性
などを確認します。
猫白血病ウイルス（FeLV）や猫免疫不全ウイルス（FIV）の検査が必要になることもあります。
ただし、保護直後や月齢によっては検査結果の解釈に注意が必要なため、適切な検査時期についてご相談ください。
⑤ 子猫のノミ対策について
保護した子猫にはノミが寄生していることが珍しくありません。
ノミは皮膚炎だけでなく、貧血や寄生虫感染の原因になることもあるため、早めの対応が必要です。
しかし、生後間もない子猫や体重の軽い子猫では使用できるノミ駆除薬が限られます。
フロントライン®スプレーは生後2日齢から使用可能とされていますが、アルコールを基剤としているため、非常に小さな子猫では体温低下に注意が必要です。
また、一般的なスポットタイプのノミ駆除薬は体重800g程度以上を対象としている製剤が多く、保護直後の小さな子猫では使用できない場合があります。
そのため、小さな子猫では薬剤による駆除が難しいことがあります。
そのような場合には、人肌程度のぬるま湯を用いた温浴を行いながら、被毛の中を確認し、見つけたノミをノミ取り櫛やピンセットなどを用いて可能な範囲で物理的に除去していきます。
温浴には、
- 体の汚れを落とす
- ノミの糞を洗い流す
- 被毛の中のノミを見つけやすくする
といった利点があります。
ただし、すべての子猫に安全な方法とは限りません。
子猫は体温調節が苦手であり、温浴中や温浴後の体温低下が命に関わることもあります。
当院でも同様の処置を行うことがありますが、体温管理や保定が必要となるため、ご自宅で行う場合は十分注意してください。
また、寄生虫の種類によっては温浴だけでは十分な効果が得られないことがあります。
例えばシラミ（猫ハジラミ）は被毛に卵を産み付けるため、洗っただけでは完全に除去できません。寄生の程度によっては毛刈りや駆虫薬による治療が必要になることもあります。
⑥ 食事について
保護した子猫に何を与えればよいかは、月齢によって大きく異なります。
ミルクが必要な時期なのか、離乳しているのかによって対応が変わるため、自己判断せずご相談ください。
特に衰弱している子猫では、低体温の状態でミルクを与えることが危険になる場合があります。
まずは保温を優先しましょう。
保護するということは、命に責任を持つということ
子猫を保護することは、とても尊い行動です。
しかし、保護することはゴールではありません。
その子が安心して暮らせるようにするためのスタートです。
保護した子猫には、健康診断や寄生虫の駆除、ワクチン接種、避妊・去勢手術などが必要になることがあります。また、新しい飼い主を探す場合にも、その子が幸せに暮らせる環境を見つけるための時間と労力が必要です。
動物病院は診察や治療、飼育方法のアドバイスなどを通じてお手伝いすることはできます。しかし、その子の命に対する責任を負うことができるのは、保護した方だけです。
「かわいそうだから助けたい」
その気持ちはとても大切です。
だからこそ、「この子のこれからに責任を持てるだろうか」と考えていただければと思います。
保護することは素晴らしい行動ですが、保護したその日から、その子の命に対する責任も始まります。
私たちは、その責任を果たそうとする皆さまを、獣医療の立場から支えていきたいと考えています。
